Juni en juli samen heetste periode ooit in West-Europa

West-Europa heeft in juni en juli samen de hoogste temperaturen uit de meetgeschiedenis bereikt. Het Europese aardobservatieprogramma Copernicus registreerde een gemiddelde van 21,62 graden Celsius – ruim 2,79 graden hoger dan normaal voor deze periode. Het vorige record uit 2022 is daarmee doorbroken.

Extreem warm en droog

De twee zomermaanden waren niet alleen ongewoon warm, maar ook uitzonderlijk droog. Over bijna heel West-Europa viel veel minder regen dan gebruikelijk, en rivieren voerden aanzienlijk minder water af. Volgens klimaatwetenschappers is dit patroon direct gerelateerd aan klimaatverandering, die steeds vaker extreme hitte en droogte veroorzaakt.

Natuurbranden en hittegolven

De combinatie van hitte en droogte zorgde voor ideale omstandigheden voor natuurbranden, vooral in Zuid-Europa. Wetenschappers wijzen erop dat het brandseizoen zich steeds verder naar het noorden uitbreidt. Europa werd in juli getroffen door twee van vier hittegolven die sinds mei plaatsvonden.

Warme oceanen

De effecten reikten verder dan het land. De oppervlaktetemperatuur van oceanen bereikte recordniveaus van 20,96 graden gemiddeld. Vooral de Stille Oceaan kampte met extreme warmte, versterkt door het weerfenomeen El Niño. Ook de Atlantische kust en het Middellandse Zeegebied registreerden recordtemperaturen, met mariene hittegolven in de Noordzee.

Oost-Europa koeler

De extreme hitte was niet overal voelbaar. In grote delen van Oost-Europa en Scandinavië waren de temperaturen onder gemiddeld, waardoor juli 2026 landelijk niet in de top tien heetste julimaanden in Europa valt.