Inwoners Olessjky eten onkruid uit wanhoop: Russisch bezette stad zonder voedsel en water

De Oekraïense stad Olessjky zit in een levensgevaarlijke situatie. Sinds de Russische bezetting in 2022 is de plaats vrijwel volledig afgesloten van voedsel, water en medicijnen. De ongeveer 6.000 resterende inwoners, waarvan 200 kinderen, hebben te kampen met acute tekorten.

Hongerstaking als dagelijkse realiteit

Bewoners bereiden zich voor op honger. Een vrouw genaamd Halia vertelt dat zij slechts één keer per dag eet: een stuk brood met eventueel tomaat, honing of thee. De laatste voedsellevering dateert van mei. Inmiddels koken veel inwoners tunonkruid om te overleven. Op lokale Telegram-groepen delen zij informatie over welke wilde planten veilig zijn om op te eten.

Veel slachtoffers, weinig hulp

De VN registreerde minstens 29 doden en 54 gewonden in Olessjky dit jaar, maar lokale vrijwilligers vrezen dat het aantal veel hoger ligt. Een hulpverlener heeft de namen van ongeveer 1.200 doden op een lijstje bijgehouden. Dagelijks vallen er slachtoffers door droneaanvallen of mijnen.

De Russische autoriteiten belemmeren begraving van slachtoffers. Lichamen mogen alleen begraven worden na sectie door een Russische arts – een onmogelijke eis in Olessjky. Hierdoor liggen lijken sinds december nog steeds op straat.

Geen stroom, gas of schoon water

Sinds de verwoesting van de Kakhovka-dam in 2023 zijn er geen elektriteit, gas of water meer. Slechts één ziekenhuis is nog gedeeltelijk actief. De internationale gemeenschap wordt dringend opgeroepen humanitaire hulp toe te staan.