Meta schuldig bevonden aan bewuste misleiding gebruikers over privacy

Een jury in New Mexico heeft Meta Platforms (Facebook) schuldig bevonden aan opzettelijke misleiding van gebruikers over hun gegevensbeveiliging. Het bedrijf moet mogelijk miljarden dollars betalen.

De rechtszaak is voortgekomen uit het Cambridge Analytica-schandaal van 2018. Toen bleek dat het Britse bedrijf gegevens van tientallen miljoenen Facebook-gebruikers zonder toestemming had verzameld via een derde app. Deze informatie werd gebruikt voor kiezersprofiling en politieke doelgerichte advertenties, onder meer voor Trumps presidentscampagne in 2016.

Omvang van de schade

De jury concludeerde vrijdag dat Meta meer dan 43 miljoen inbreuken heeft begaan tegen consumentenwetten in New Mexico. Dit is opvallend gezien de staat slechts 2,1 miljoen inwoners heeft. Een rechter bepaalt nu de straf, waarbij aanklager Raul Torrez tot 5.000 dollar per inbreuk eist. Dit zou theoretisch uitkomen op 219 miljard dollar.

Herhaalde tegenslagen

Dit is niet de eerste keer dat Meta in New Mexico verliest. In maart oordeelde dezelfde rechtbank dat het bedrijf schuldig was aan 75.000 inbreuken op kinderveiliging en legde een boete van 375 miljoen dollar op. Daarna volgde nog eens 567 miljoen dollar aan schadevergoeding.

Meta stelt dat het transparent is geweest over privacykwesties en zegt tegen het verdict in beroep te gaan. New Mexico diende zijn zaak in 2021 in, toen al veel staten juridische stappen tegen het social-mediabedrijf ondernamen vanwege het Cambridge Analytica-schandaal.

Breder patroon

De problemen voor Meta strekken zich verder uit. Vorig jaar betaalde het bedrijf 17 miljard dollar om claims van tientallen Amerikaanse staten over verslavingsgericht ontwerp en misleiding over risico's voor kinderen te schikken. Ook andere techgiganten, waaronder TikTok, Google en Apple, krijgen steeds meer te maken met privacyrechtszaken.