Japan strikt regels aan voor permanente verblijf: buitenlanders twijfelen aan toekomst

Japan voert fors strengere voorwaarden in voor buitenlanders die permanent willen blijven. Vanaf oktober gelden nieuwe eisen die veel migranten in het nauw drijven en zelfs langdurig ingezetenen doen overwegen het land te verlaten.

Hogere financiële eisen

De nieuwe regels, die gefaseerd ingaan vanaf 1 oktober, stellen zwaardere eisen aan aanvragers. Het jaarlijkse huishoudinkomen moet voortaan hoger liggen dan het Japanse gemiddelde. Bovendien moet aangetoond worden dat iemand vloeiend Japans spreekt en minstens dertig jaar pensioenpremies heeft opgebouwd.

De Immigratiedienst benadrukt dat buitenlanders "onafhankelijk moeten kunnen leven" en "geen financiële last voor de samenleving" mogen vormen.

Twijfel onder vaste ingezetenen

Abdul, een technisch ingenieur uit Bangladesh die al acht jaar in Tokio woont, overweegt weg te gaan. "Ik weet niet wat de regering in de toekomst doet. Ik moet voorzien op afwijzing van mijn aanvragen." Sarah Nelkin, een Amerikaan die veertien jaar in Japan leeft en in de entertainment-industrie werkt, staat voor een moeilijk dilemma: als zij wordt afgewezen, moet zij kiezen tussen het opgeven van haar Amerikaanse paspoort of vertrekken.

Tegenstrijdige belangen

Economieprofessor Risa Hagiwara waarschuwt dat de strengere voorwaarden in strijd zijn met Japans behoefte aan werknemers. Met een krimpende bevolking en een recorddaling van meer dan 900.000 Japanse burgers in één jaar heeft het land arbeid nodig.

"Als de voorwaarden voor blijvend verblijf veel moeilijker worden, kan dit buitenlanders juist afschrikken," stelt Hagiwara.

Groeiende oppositie

De buitenlandse bevolking bereikt nu 4,12 miljoen mensen – ongeveer 3 procent van de totale bevolking. Onderzoeken tonen aan dat oppositie tegen immigratie is verdubbeld: in 2024 was 35,6 procent tegen, nu 56,3 procent. De ultra-rechtse Sanseito-partij won record-aantal zetels met anti-immigratiekampen.