Onderzoek naar zelfrijdende tech Comma.ai na twee dodelijke ongelukken

Het Amerikaanse bedrijf Comma.ai staat onder federaal onderzoek na vijf gemelde verkeersongelukken waarbij de aftermarket-assistentiesystemen van het bedrijf niet hebben gereageerd op stilstaande of langzaam rijdende voertuigen. Twee van deze ongelukken waren dodelijk en drie mensen kwamen om het leven.

Onderzoeksautoriteiten treden in actie

De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) onderzoekt of de apparaten van Comma.ai hun kern-functie hebben gemist. Naast de dodelijke slachtoffers raakten in vier incidenten in totaal elf personen gewond, waarvan sommigen ernstig.

Mogelijke rol van gemodificeerde software

Op basis van eerste bevindingen kan in enkele gevallen gewijzigde software een rol hebben gespeeld. Eén van de dodelijke crashes in februari in Louisianastond in verband met FrogPilot, een onofficiële aangepaste versie van Comma.ai's systeem 'openpilot'. Een stilstaande eerste-hulpvoertuig werd daarbij aangereden door een Toyota RAV4. Twee inzittenden op de achterbank bezweken aan hun verwondingen.

Wat doet Comma.ai?

Het bedrijf, opgericht in 2015 door programmeur George Hotz, maakt plug-and-play apparaten voor moderne auto's. Deze sturen automatische cruise control en middenlijnaanpassingen, vergelijkbaar met Teslas Autopilot. Comma.ai voert aan dat bestuurders altijd bereid moeten zijn direct het stuur over te nemen.

Hotz staat niet meer aan het hoofd van de dagelijkse activiteiten sinds 2022. Zowel hij als Comma.ai hebben nog niet op het onderzoek gereageerd.