Pakistan sluit wegen naar hoofdstad af voor protestmars tegen vrijlating Imran Khan
Pakistan gaat alle toegangswegen naar Islamabad blokkeren om aanhangers van voormalig premier Imran Khan tegen te houden. De regering vreest massale protesten op 27 september, waarbij supporters van Khans partij PTI vanuit Karachi en Lahore naar de hoofdstad willen marcheren.
Uitgebreide afzettingen
De autoriteiten hebben sinds woensdag meerdere routes gesloten, waaronder de snelwegen naar Peshawar en Dera Ismail Khan. Ongeveer 2.000 zeecontainers en ongeveer 30.000 veiligheidsmensen zijn ingezet rond Islamabad en bij belangrijke grensovergangen naar de noordwestelijke provincie Khyber Pakhtunkhwa. Ook zijn sandzakken geplaatst bij strategische bruggen.
Waarom de protesten?
Imran Khan zit sinds augustus 2023 vast. Zijn partij stelt dat de veroordeelingen politiek gemotiveerd zijn. De meeste straffen zijn inmiddels ingetrokken of opgeschort. Ook gezondheidsredenen spelen een rol: Khans rechteroog heeft langdurige medische behandeling nodig gehad.
De afstand van Karachi naar Islamabad bedraagt ruim 1.150 kilometer; vanaf Lahore ongeveer 270 kilometer.
PTI: constitutioneel recht
De PTI zegt dat vreedzaam protesteren een grondwettelijk recht is. Binnenlandminister Mohsin Naqvi waarschuwde maandag tegen de mars en sprak van "drama". Khan's zus Aleema werd zondag gearresteerd, evenals twee andere zussen en familieleden.
Aparte actie rond brandstofprijzen
De oppositiepartij Jamaat-e-Islami begon afzonderlijk te protesteren tegen hoge brandstofprijzen. Leider Hafiz Naeem ur Rehman waarschuwde dat een brandstofheffing van meer dan 100 rupees per liter (ongeveer 0,36 dollar) kan leiden tot een campagne voor regering-afzetting. Die mars is voorlopig uitgesteld na verzoek van premier Shehbaz Sharif.
