Man veroordeeld voor schietpartij op Palestijnse studenten in Vermont

Een rechtbank in de Amerikaanse staat Vermont heeft een man schuldig bevonden aan poging tot moord op drie Palestijnse studenten. Jason Eaton (51) schoot in november 2023 op de drie vrienden en ontloopt nu mogelijk een levenslange gevangenisstraf.

Het schietincident

De aanval vond plaats in de buurt van de universiteit in Burlington. Hisham Awartani raakte verlamd vanaf zijn middel nadat hij in de borst werd geraakt. Zijn vrienden Tahseen Aliahmad en Kinnan Abdalhamid liepen verwondingen aan hun sleutelbeen respectievelijk billen op.

De drie mannen, afkomstig uit Ramallah op de Westelijke Jordaanoever, waren in de buurt aan het wandelen toen Eaton hen zonder waarschuwing vanaf enkele meters afstand begon te beschieten.

Afgewezen gekkenstelling

Eatons advocaten probeerden hem vrij te pleiten met een beroep op geestelijke ontoerekeningsvatbaarheid. Zij stelden dat hij leed aan een psychotische stoornis en dacht dat Amerikaanse en Israëlische inlichtingendiensten hem via radiouitzendingen opdrachten gaven.

De aanklagers wezen dit af. Een psychiater van de staat concludeerde dat Eaton geen mentale ziekte had en dat het bewijs aantoonde dat hij opzettelijk de drie mannen wilde doden.

Uitkomst rechtszaak

De jury bereikte na enkele uren beraadslaging het schuldvonnis. Awartani en Aliahmad waren aanwezig in de rechtszaal en omarmden elkaar toen de uitspraak werd gedaan.

Eaton zit momenteel vast in afwachting van zijn strafmaat, die nog niet is bepaald. In zijn appartement werden later drie shotguns en een Ruger-revolver aangetroffen.