Samsung investeert tot 100 miljoen dollar in kernreactor voor Google

Het Amerikaanse bedrijf Kairos Power ontvangt een financieringsronde van Samsung C&T, het engineering-onderdeel van de Zuid-Koreaanse Samsung-groep. De samenwerking is gericht op de bouw van een kernreactor die elektriciteit moet leveren aan Google. De totale waarde van het pakket – bestaande uit aandelen en technische ondersteuning – bedraagt tot 100 miljoen dollar, waarvan 70 miljoen in aandelenkapitaal.

Reactor voor datacenters

Kairos bouwt voor Google een reactor met een vermogen van 50 megawatt. Dit past in een groter agreement van oktober 2024, waarin Google Kairos opdracht gaf kernreactoren te realiseren die uiteindelijk ongeveer 500 megawatt kunnen opwekken. Die stroom is bedoeld voor energiehongerige AI-datacenters.

De eerste reactor, Hermes 1, is een demonstratiemodel. Hermes 2 zal de eerste commerciële schaal bereiken en naar verwachting in 2030 operationeel gaan. Dit is volgens plan met Googles originele afspraken.

Innovatief ontwerp

De reactoren werken met gefluorideerd zout als koelmiddel en kunnen hoge temperaturen aan zonder hoge druk. Kairos gebruikt ook TRISO-brandstof: uraniumpellets omhuld met keramiek en koolstof. Dit ontwerp vermindert het smeltrisco.

De Nuclear Regulatory Commission gaf in november 2024 toestemming voor de bouw in Oak Ridge, Tennessee. Samsung C&T heeft wereldwijd ongeveer een dozijn kernreactoren gebouwd of meegebouwd en kan dus waardevolle expertise inbrengen.

De race naar kernenergie voor AI-datacenters wordt aangedreven door toenemende vraag naar elektriciteit. Kairos staat niet alleen: meerdere kernstartupsprofiteren van deze trend. Voor Kairos is het schema ambitieus maar haalbaar.