Congo start vaccinatie tegen Ebola voor gezondheidswerkers

De Democratische Republiek Congo is zaterdag begonnen met het vaccineren van gezondheidswerkers tegen Ebola. De inentingscampagne startte in Bunia, de hoofdstad van de provincie Ituri in het noordoosten van het land, waar de snelst groeiende Ebola-uitbraak ooit plaatsvindt.

Vijftigduizend werknemers aan de beurt

Totaal zullen ongeveer 50.000 gezondheidsmedewerkers en ander frontpersoneel het Ervebo-vaccin krijgen toegediend. Het vaccin werd oorspronkelijk ontwikkeld tegen de meer voorkomende Zaire-variant van het virus. De vaccinatie wordt ook naar de provincie Noord-Kivu uitgebreid, waar het aantal besmettingen sterk stijgt.

Onzekerheid over werkzaamheid

De huidige uitbraak wordt veroorzaakt door het Bundibugyo-virus, waartegen het Ervebo-vaccin niet specifiek is ontwikkeld. Onderzoekers zullen de werkzaamheid ervan bij 20.000 ontvangers gedurende een jaar monitoren. Dierproeven geven aanleiding tot voorzichtig optimisme, maar officieel is er nog geen goedgekeurd vaccin tegen deze stam.

Ernstige situatie

De uitbraak die in mei begon, heeft tot nu toe minstens 3.639 levens gekost. Het virus heeft ongeveer 7.541 mensen besmet, van wie 1.823 zijn hersteld. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en Artsen zonder Grenzen (MSF) ondersteunen de vaccinatiecampagne. Het vaccin wordt ingezet onder een noodprogramma dat het gebruik van ongoedgekeurde medicijnen in ernstige situaties toestaat. De WHO meldde in augustus dat 70.000 doses voor gebruik in Congo waren goedgekeurd.