F-16 crasht in woonwijk Michigan, piloot veilig geland

Een Amerikaanse gevechtsvliegtuig is donderdag neergestort in een woongebied in het noorden van Michigan. De piloot van de F-16 kon zich tijdig uit het toestel werpen en kwam veilig neer. Het incident gebeurde in Grand Traverse County tijdens een trainingsmissie van de Texas Air National Guard.

Piloot naar ziekenhuis

De piloot is inmiddels in stabiele toestand en is naar een lokaal ziekenhuis gebracht. Tot nu toe zijn geen burgerslachtoffers gemeld, al vond de crash plaats in een bewoond gebied in Blair Township.

Getuigen zien parachute en explosie

Omwonenden vertelden dat zij het toestel hoorden en zagen neerkomen. Een buurtbewoonster zag een gekleurde parachute met de piloot naar beneden dalen. Een ander getuige beschreef hoe het vliegtuig vrijwel verticaal naar beneden ging, gevolgd door een explosie en zwarte rook.

Evacuatie vanwege chemische lekkage

Na de crash trad een gevaarlijke chemische lekkage op. De autoriteiten voerden een evacuatie uit met een straal van anderhalve kilometer rond het crashgebied. De Amerikaanse Rode Kruis bood onderdak aan geëvacueerde bewoners in een nabijgelegen kerk.

Onderzoek ingezet

Air traffic control-opnames suggereren dat het vliegtuig mogelijk met een vogel in botsing kwam. De piloten meldden vervolgens dat een motor het had begeven. Het onderzoek naar de exacte oorzaak is inmiddels gestart.