Verenigde Staten investeren 414 miljoen dollar in Nigeriaans uraniumproject

De Amerikaanse overheid keurt financiering goed voor een grote uraniummijn in Niger. Het gaat om een lening van maximaal 414 miljoen dollar voor het Dasa-project van het Canadese mijnbouwbedrijf Global Atomic. De geldverstrekking komt twee jaar nadat Washington afzag van zijn militaire aanwezigheid in het Afrikaanse land.

Strategische belangen

De investering moet de VS toegang geven tot uranium op een moment dat Niger – de zevende grootste uraniumproducent ter wereld – in conflict is met de Franse mijnbouwer Orano, die lange tijd de uraniummarkt domineerde. Washington ziet het project als kans om uraniumvoorraden veilig te stellen voordat rivalen invloed in het land vergroten.

Diplomatieke verschuivingen

Afgelopen zomer gaf de Amerikaanse ambassadrice instructie om betrekkingen met Niger te herstellen. Toen de topman van Global Atomic naar Washington reisde om resterende obstakels uit de weg te ruimen, volgde akkoord. De timing is niet toevallig: de Trump-regering legt nadruk op zakelijke deals in Afrika.

Turbulente situatie

Niger ervaart interne onrust. Vorige maand lanceerden militairen een aanval op een luchtmachtbasis en het presidentieel paleis. De regering beschuldigde Frankrijk van betrokkenheid – een verwijt dat Parijs ontkent. Niger keerde zich twee jaar geleden al af van Washington door het militaire bewind van 2023 de Amerikaanse troepenpresentie onwettig verklaarde.

Exportuitdagingen

De veiligheidssituatie stelt het project voor risico's. Global Atomic onderzoekt alternatieve transportroutes over land, mogelijk door Algerije en over de Sahara. Uranium staat sinds vorig jaar op de Amerikaanse lijst van kritieke grondstoffen.