Vierde dodelijke geval westnijlvirus in Nederland, tien nieuwe besmettingen

Het RIVM heeft een vierde overlijden gerapporteerd in verband met westnijlvirus in Nederland. Het slachtoffer werd besmet via een bloedtransfusie en was reeds ernstig ziek. Onduidelijk is of het virus rechtstreeks de doodsoorzaak was.

De bloeddonor was onwetend besmet en droeg het virus op het moment van donatie. Nadat de donor positief testte, blokkeerde Sanquin het bloed onmiddellijk. Hierdoor ontving slechts één persoon het besmette bloed.

Aantal besmettingen stijgt snel

In één week tijd verdubbelde het aantal vastgestelde besmettingen van 18 naar 28. Van de tien nieuwe gevallen liepen alle patiënten het virus op via mugsteken, niet via bloed. De infecties werden geconstateerd in Utrecht, Noord-Brabant, Noord-Holland, Zuid-Holland, Overijssel en Gelderland, na ziekenhuisopnames met klachten.

Het RIVM vermoedt dat het werkelijke aantal besmettingen veel hoger ligt dan de bevestigde cijfers.

Vooral ouderen kwetsbaar

Bij ongeveer 80 procent van de besmette personen veroorzaakt het virus geen of nauwelijks symptomen. Ongeveer 20 procent krijgt griepachtige verschijnselen zoals koorts, hoofdpijn en spierpijn. Ouderen en mensen met zwakke gezondheid lopen het meeste risico op ernstige gevolgen.

Uitbreiding onder dieren

Het virus verspreidt zich ook onder paarden en vogels. Het aantal positief geteste paarden is in korte tijd met dertig toegenomen, waarmee het totaal dit jaar op 88 uitkomt. Bij vogels werden 100 besmettingen vastgesteld, met opvallend veel sterftes onder kraaiachtigen.

Menselijke overdracht van westnijlvirus is niet mogelijk; muggen die bloed van besmette vogels hebben opgezogen zijn de belangrijkste verspreiders.