Alabama gaat ter dood veroordeelde Jeffery Lee toch executeren met injectie

Jeffery Lee (49) wordt donderdagavond geëxecuteerd in Alabama met behulp van een dodelijke injectie. Dit gebeurt nadat het Hooggerechtshof eerder de veel besprrokenprocedure met stikstofgas blokkeerde. De staat breekt daarmee een eerdere afspraak: Lee koos in 2018 zelf voor stikstofhypoxie, en Alabama beloofde hem niet met injectie ter dood te brengen.

Een belofte die niet wordt nagekomen

Lee werd veroordeeld voor twee moorden tijdens een overval op een pandjeshuizen in 1998 bij Selma. Hij schoot winkelaar Jimmy Ellis en diens ex-vrouw Elaine Thompson dood. De rechtbank keurde nu goed dat Alabama zijn belofte terugdraait en de injectie gebruikt, omdat de federale blokkade alleen betrekking had op het stikstofprotocol.

Waarom het stikstofgas niet meer werd gebruikt

Sinds begin 2024 voerde Alabama zeven executies uit met stikstofgas. Ooggetuigen beschreven echter gruwelijke taferelen: gevangenen die langdurig naar adem snakten en zich tegen hun banden verzetten. Bij Kenneth Smith, de eerste executie met deze methode, duurde het proces 15 minuten langer dan verwacht. Bij Anthony Boyd gastte een gevangene naar verluidt meer dan 225 keer naar lucht.

Lees juridisch team vorderde tweemaal voor gesloten deuren, en federale hoven oordeelden dat stikstofhypoxie waarschijnlijk in strijd is met het grondwettelijk verbod op wreed en ongebruikelijk lijdendat. Het Hooggerechtshof bevestigde dit oordeel met 6 tegen 3 stemmen.

De huidige rechtszaak

Lees advocaten hebben opnieuw het Hooggerechtshof aangeroepen. Zij stellen dat Alabama 'uit probeert te lopen' van de grondwet. De staat betoogt dat Lees rechtszaken de situatie hebben veranderd en hij zelf van positie is veranderd door het stikstofprotocol aan te vechten.

GouverneurKay Ivey heeft clementieverzoeken afgewezen. Lee zit bijna dertig jaar in de dodencel en heeft spijt betuigd van zijn daden.