Vierde dode door mazelen in Pennsylvania in vier weken tijd

Pennsylvania heeft binnen een maand vier sterfgevallen gemeld die aan mazelen zijn gerelateerd. Het gaat om de eerste mazelendoden in de staat in 35 jaar.

Wie zijn de slachtoffers?

De twee meest recente slachtoffers zijn een 18-jarige uit Mifflin County en een 40-jarige vrouw uit Jefferson County. Beiden waren niet ingeënt. De tiener stierf aan hersenontsteking, een zeldzame neurologische complicatie van mazelen. De vrouw had ernstige longziekten en astma.

In Lancaster County kwamen eerder twee baby's om het leven: een pasgeborene en een kind van zes weken oud. Deze zuigelingen waren nog te jong voor vaccinatie; de eerste mazelenprik wordt doorgaans rond het eerste levensjaar gegeven.

Uitbraak groeit verder

Pennsylvania telt dit jaar bijna 700 bevestigde mazelenbesmettingen. Landelijk zijn in de Verenigde Staten ruim 3.200 gevallen bevestigd. Gezondheidsautoriteiten wijzen naar dalende vaccinatiegraad als oorzaak van de uitbraak.

Onderzoeks- en verificatieproces

De Pennsylvania-gezondheidsafdeling beschouwt een sterfgeval als mazelengerelateerd wanneer klinische bewijzen en positieve tests aanwezig zijn en overlijden plaatsvond binnen 30 dagen na het ontstaan van symptomen. Het CDC heeft deze sterfgevallen nog niet officieel bevestigd, wat in contrast staat met eerdere praktijken.

Context

Vorig jaar registreerde de VS slechts drie mazelendoden in totaal. Twee doseringen van het MMR-vaccin bieden 97 procent bescherming tegen mazelen.