Atlantic kan historisch eerste jaar zonder orkaan krijgen sinds 1851

Het Atlantische orkaan seizoen nadert iets ongebruikelijks: mogelijk het eerste jaar zonder orkaan in minstens 175 jaar. Afgelopen week passeerde de piek van het seizoen voorbij zonder enige tropische activiteit, terwijl nu normaal juist de omstandigheden voor orkanen optimaal zijn.

Nooit eerder voorgekomen

Sinds 1944 ontstond elk jaar minstens één orkaan tegen 11 september. Het latere begin van een eerste orkaan dateert uit 1941, toen een orkaan pas op 17 september ontstond. Dit jaar ziet het ernaar uit dat dit record wordt verbroken. Het Nationale Orkaan Centrum volgt slechts één verstoring op en geeft die praktisch geen kans op ontwikkeling in de komende dagen.

Als het seizoen eindigt zonder orkaan zou dit ongekend zijn. Het seizoen loopt officieel tot eind november, dus theoretisch blijft vorming mogelijk, maar de kansen verkleinen.

Uitzonderlijk rustig seizoen

Niet alleen het ontbreken van orkanen is opmerkelijk. De gemeten "accumulated cyclone energy" — een maat voor de totale activiteit — staat op het laagste niveau in minstens zeventig jaar. Slechts vijf zwakke tropische stormen hebben zich ontwikkeld, goed voor slechts 7 procent van het normale niveau.

El Niño als veroorzaker

De oorzaak ligt in El Niño in de Stille Oceaan. Het water daar is dit seizoen tot 3 graden Celsius warmer dan normaal — het sterkste niveau ooit gemeten op dit moment van het jaar. Dit creëert ongunstige omstandigheden in de Atlantische vormingszone en onderdrukt orkaanontwikkeling.

Dubbele snede

Hoewel minder orkanen voordelig lijkt, brengt El Niño aanzienlijke nadelen met zich mee. Verminderde regenval verstoort het verkeer door het Panamakanaal, dreigende rijstoogsten in Azië en mogelijk voedselschaarste elders. Bovendien zal El Niño wereldwijd temperaturen aanzienlijk verhogen, naar verwachting bereikt 2027 het heetste jaar ooit gemeten.