Internet in Kasjmir meer dan 100 dagen uit: protest tegen verkiezingen loopt uit de hand

De Pakistaans-beheerde regio Kasjmir zit al ruim honderd dagen zonder mobiel internet en breedband. De connectiviteit werd stopgezet begin juni toen burgers protesteerden tegen de komende verkiezingen.

Waarom protesteren inwoners?

De onrust begon kort voor lokale verkiezingen in juli. Een grassrootsbewegingsorganisatie (JKJAAC) eiste dat twaalf zetels in het lokale parlement zouden worden afgeschaft – plaatsen die gereserveerd zijn voor vluchtelingen uit het Indische deel van Kasjmir.

Op 5 juni verbood de regering deze organisatie en sloot tegelijk het internet af. Daarop volgde een harde reactie op demonstranten, met fatale botsingen op 27 juli. Lokale bronnen stellen dat meer dan vijftig mensen zijn omgekomen, onder wie zeven politiemensen. Deze cijfers konden niet onafhankelijk worden geverifieerd.

Hoe gaat het leven door?

Despite drie verkiezingsrondes – waarvan de laatste op 10 augustus – blijft de internetstop van kracht. Websites en apps voor bankzaken zijn onbereikbaar, wat handelaren en bedrijven raakt. Ook onderwijs loopt vast: de regering stelde toelatingsexamens uit.

In sommige protestgebieden ging stemmen niet door vanwege veiligheidsproblemen. Toch werd een nieuw bestuur ingesteld op basis van resultaten uit de rest van de autonome regio. Onafhankelijke internetmonitors zoals NetBlocks bevestigen dat de blokkade sinds 5 juni aanhoudend is.