Veerboot bij Vanuatu gezonken, minstens 30 vermisten

Een veerboot is vrijdag gezonken in de wateren rond Vanuatu in de Stille Oceaan. Minstens één persoon kwam om het leven, en naar zeker dertig opvarenden wordt nog gezocht. Van de 47 mensen aan boord zijn vijftien levend uit het water gered.

Zoektocht verplaatst naar kust

De MV Matui zonk tussen de eilanden Ambae en Santo. In de uren direct na het ongeluk concentreerde de reddingsoperatie zich op de open zee, maar zoekteams richt zich nu vooral op de zuidoostkust. Experts vermoeden dat overlevenden door zeestromen in die richting zijn afgevoerd.

Mogelijke oorzaken onderzocht

De exacte oorzaak van de ramp is nog onduidelijk. Lokale autoriteiten duiden op zware wind en slecht weer als waarschijnlijke factoren. Volgens het kantoor van premier Napat zou de bemanning waarschuwingen over weersomstandigheden mogelijk hebben genegeerd. Bovendien wordt onderzocht of het schip overbelast was met passagiers.

Officieel onderzoek aangekondigd

Premier Napat heeft een formeel onderzoek aangekondigd naar de oorzaken van de scheepsramp. De regering uitte mededogen met de families van de vermisten en wenst de geredden een snel herstel toe.