Franse aanklagers ontdekken nieuwe verdachten in Epstein-netwerk

Franse onderzoekers hebben aanvullende verdachten geïdentificeerd die mogelijk hebben geholpen bij het rekruteren van slachtoffers voor Jeffrey Epstein in Frankrijk en daarbuiten. Dat maakte de Parijse procureur Laure Beccuau donderdag bekend in een radioprogramma.

Onderzoeksupdate

De Franse justitie startte twee parallelle onderzoeken in februari, naar aanleiding van gelekte documenten uit de Verenigde Staten. Het ene richt zich op mensenhandel en rekrutering, het andere op witwassen en belastingfraude. Beccuau weigerde de nieuwe verdachten bij naam te noemen.

Complexe onderzoekskwestie

Volgens de procureur is het Epstein-netwerk ingewikkelder dan gedacht. "Het gaat niet om één spoor dat je kunt volgen, maar om tientallen en tientallen lijnen," aldus Beccuau. Het onderzoek strekt zich uit van New York tot de Franse Rivièra, waar Epstein veel tijd doorbracht, onder meer in Saint-Tropez en Cannes.

Slachtoffers en verdachten

De onderzoekers hebben tot dusver 26 slachtoffers geïdentificeerd, waarvan 13 eerder niet in verband met Epstein waren gebracht. Acht personen moeten nog worden gehoord, sommigen mogelijk in het buitenland.

Epstein bezat een luxe appartement aan de Avenue Foch in Parijs. In eerdere onderzoeken werd modellenschout Jean-Luc Brunel als zijn belangrijkste recruiter in Frankrijk aangewezen. Brunel werd in 2022 aangeklaagd voor aanranding van minderjarigen en seksuele intimidatie. Hij pleegde zelfmoord in een Parijse gevangenis.

Daarna concentreerden onderzoekers zich op modellenschout Daniel Siad, die jonge vrouwen zou hebben verleid met beloften van modellenwerk voordat hij hen seksueel misbruikte of aan machtige mannen introduceerde. Siad werd in juli dood aangetroffen bij zijn huis bij Parijs.

Epstein stierf in 2019 in een New Yorkse gevangenis terwijl hij op proces wachtte voor seksuele uitbuiting. Zijn dood werd officieel als zelfmoord geregistreerd.