Ebolaepidemie in Congo passeert 7000 besmettingen, virus bereikt grensprovincie

De ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo is uitgegroeid tot een ramp van ongekende omvang. Meer dan 7000 mensen zijn besmet geraakt, van wie minstens 3300 zijn overleden. Het virus verspreidt zich intussen over zeven provincies, waaronder nu ook de noordelijke grensprovincie South-Ubangi.

Eerste geval in grensprovincie

De eerste gemelde dode in South-Ubangi is een 23-jarige man die drie weken door het land reisde, onder meer door gebieden met actieve uitbraken. Na terugkeer kreeg hij koorts en begon hij bloed uit te braken. Onderzoek na zijn overlijden bevestigde ebola. Inmiddels zijn 38 mensen die met hem in contact zijn geweest in quarantaine geplaatst.

Gevaar voor verspreiding

De situatie baart sterke zorgen. South-Ubangi grenst niet direct aan provincies met andere geconstateerde gevallen, wat suggereert dat het virus zich sneller en verder verspreidt dan eerst gedacht. Deskundigen vrezen dat het virus nu kan doorslaan naar buurlanden als de Centraal-Afrikaanse Republiek en Congo-Brazzaville.

Bundibugyo-variant

De huidige epidemie wordt veroorzaakt door de Bundibugyo-variant en geldt als de dodelijkste ebolauitbraak ooit op Centraal-Afrikaans grondgebied. Een groot probleem: tegen deze vorm van het virus bestaan geen werkzame vaccins of geneesmiddelen, waardoor containment uiterst moeilijk verloopt. De gezondheidsdiensten kampen met enorme logistieke uitdagingen.