Saudi-Arabië sluit cruciale oliepijpleiding na droneaanvallen

Saudi-Arabië heeft zijn belangrijkste oliepijpleiding van oost naar west preventief stilgelegd na gisteren uitgevoerde aanvallen. Het land bevestigde de sluiting van het 1200 kilometer lange systeem, dat ruwe olie van de Perzische Golf naar de Rode Zee transporteert. Volgens Amerikaanse bronnen ontstond brand bij twee pompstations; hoelang de reparatie duurt, is onduidelijk.

Droneaanvallen uit Irak

Amerikaanse functionarissen stellen dat drones afkomstig uit Irak verantwoordelijk zijn voor de aanvallen. Het is echter niet duidelijk welke groepering hierachter zit. Eerder voerden aan Iran gekoppelde milities uit Irak vergelijkbare droneaanvallen uit op Saudi-Arabische doelen.

Gewonden gerapporteerd

Bij de aanvallen raakten meerdere personen gewond. De Saudische autoriteiten lieten weten dat zij medische zorg hebben ontvangen. Het staatsoliebedrijf Aramco en de regering hebben zich niet uitgelaten over de precieze schade aan de pijpleiding.

Strategische betekenis

De pijpleiding is van groot belang voor de mondiale oliehandel, omdat zij de Straat van Hormuz omzeilt—een route die al lange tijd instabiel is. Deze week lag het scheepvaartverkeer door de Straat vrijwel volledig stil. Het sluiten van de alternatieve transportroute werkt destabiliserend op de energiemarkten.

De aanvallen passen in een breder patroon van escalatie in het Midden-Oosten. Deze week voerden ook aan Iran ondersteunde Houthi-rebellen uit Jemen aanvallen uit op Saudi-Arabië, waarbij tientallen mensen letsel opliepen.