Vijfentwintig jaar later: New York identifieert nog steeds slachtoffers van 9/11

Meer dan duizend slachtoffers van de aanslagen op het World Trade Center in 2001 zijn nog steeds niet geïdentificeerd. New York blijft met geavanceerde DNA-technologie naar antwoorden zoeken voor families die een dierbare hebben verloren.

Langzame voortgang met nieuwe technologie

De afgelopen maand maakte de stad de identiteit bekend van het 1.654e slachtoffer, dankzij een nieuwe methode genaamd forensic investigative genetic genealogy (FIGG). Dit onderzoekstechniek maakt gebruik van volledige DNA-sequencing, waardoor onderzoekers ook meer verre familieleden kunnen traceren.

Volgens de afdeling Gerechtelijke Geneeskunde in New York zijn tot nu toe 60 procent van de ruim 2.700 slachtoffers van het World Trade Center geïdentificeerd. DNA-technologie heeft sinds 2001 geholpen bij het identificeren van 1.495 slachtoffers.

Waarom het zo lang duurt

De identificatie is buitengewoon ingewikkeld geweest. De brand en instorting van de torens beschadigde menselijke resten ernstig, waardoor slechts delen voor DNA-tests beschikbaar waren. Bovendien droegen sommige brandweerlieden uniforms met Namen van collega's, omdat ze haastig uitrukten met beschikbare kleding.

De resten zijn jarenlang bewaard gebleven en opnieuw getest naarmate nieuwe technologieën beschikbaar kwamen.

Gemengde gevoelens bij families

Niet alle families willen nog geïdentificatie. Juliette Scauso, die vier jaar oud was toen haar vader, brandweerman Dennis Scauso, stierf, zegt dat het openen van die wonden na 25 jaar pijnlijk zou zijn. Zij bezit alleen zijn verminkte brandweerhelm als herinnering.

Toch erkent ze het belang van de zoektocht. De autoriteiten zeggen dat zij zolang families naar antwoorden zoeken, zullen blijven identificeren.