Iran versoepelt valutaregels en opent deur voor Bitcoin en Tether

Iran stelt bedrijven in staat om Bitcoin en Tether (USDT) in te zetten voor grensoverschrijdende handelstransacties. De Iraanse Centrale Bank versoepelt zijn deviezencontroles onder druk van Amerikaanse sancties die normale internationale betalingen bemoeilijken.

Miljarden dollars in crypto

Volgens on-chain data stroomde vorig jaar ongeveer 10 miljard dollar aan cryptocurrency door Iran. Het land is goed voor zo'n 4,5 procent van de wereldwijde Bitcoin-mijnbouw, aldus analysebureau Elliptic. Tot nu toe hebben de Verenigde Staten en bondgenoten naar schatting 1 tot 1,47 miljard dollar aan Iraanse crypto-tegoeden bevroren of geblokkeerd.

Zwakke rial drijft bedrijven naar digitale munten

De Iraanse rial is op de vrije markt gezakt tot meer dan 2 miljoen per Amerikaanse dollar, terwijl inflatie fors oploopt. Traditionele internationale bankkanalen zijn onder sancties steeds moeilijker bereikbaar. Dit maakt cryptovaluta aantrekkelijk voor exporteurs en importeurs die buitenlandse inkomsten willen repatriëren.

De centrale bank staat nu toe dat exportbedrijven hun buitenlandse winsten via binnenlandse crypto-exchanges thuis brengen. Bedrijven kunnen exportopbrengsten ook rechtstreeks aanwenden om geïmporteerde grondstoffen en goederen te betalen, zonder tussenkomst van het overheidsgestuurde wisselkoerssysteem.

Washington verhoogt druk

De versoepelingen gebeuren terwijl Washington tegelijk het digitale-activasector aanscherpt. Amerikaans minister van Financiën Scott Bessent waarschuwde dat cryptovaluta doelwit kunnen worden van verder sanctiebeleid. In juni legde het Amerikaanse Ministerie van Financiën al zware sancties op tegen Nobitex, Irans grootste crypto-exchange, wegens vermeende sanctieontduiking.

Deze ontwikkelingen stellen Iran voor een dilemma: cryptokanalen bieden uitkomst bij bankblokkades, maar intensief gebruik ervan riskeert nieuwe sancties op exchanges en tussenpersonen.