Mexico ontdekt 300 cryptominers aangesloten op waterkrachtcentrale

Mexicaanse autoriteiten hebben in de staat Puebla een illegale cryptominingsoperatie opgerold. Bij een inval in het dorpje Tlaola werden 300 miningapparaten in beslag genomen die stroom wegkaapten van een federale waterkrachtfaciliteit bij de Nuevo Necaxa-dam.

Groot stroomverbruik

De operatie werd ontdekt omdat miners opzettelijk zoeken naar afgelegen locaties vanwege het enorme energieverbruik en geluidshinder. Veiligheidschef Francisco Sánchez verklaarde dat onderzoeken in de bergachtige Sierra Norte-regio speciaal gericht waren op gebieden rond waterkrachtwerk. "Er was een zeer grote stroomverbinding," aldus Sánchez.

Naast de miningapparatuur werden transformatoren, hoogspanningsterminals en satellietinternetantennes afgepakt. Hoewel cryptomining zelf legaal is in Mexico, bereidt het ministerie een aanklacht voor voor stroofdiefstal.

Onderzoek naar witwassen

Forensische accountants traceren nu wie de apparatuur financierde. De autoriteiten onderzoeken of de gegenereerde cryptovaluta werd gebruikt voor witwassen van criminele inkomsten. Het onderzoek richt zich op een groter netwerk dat ook in buurstaten actief zou zijn.

Mexico's elektriciteitsbedrijf rapporteerde dat tussen januari en juli 2024 ruim 6.346 gigawattuur werd gestolen door illegale aansluitingen en meter-manipulatie, ter waarde van ongeveer 817 miljoen dollar. Dit jaar werden al drie andere miningsoperaties opgerold in Puebla en Tlaxcala.

Wereldwijd probleem

Illegale mining met stroofdiefstal is geen Mexicaans verschijnsel. Maleisië nam vorig jaar meer dan 75.000 miners in beslag wegens vergelijkbare praktijken, en Brazilië sloot een grote illegale operatie.