Voormalig ticketbaliemedewerker worstelt nog altijd met rol in 9/11

Michael Tuohey werkte twee decennia geleden als ticketbaliemedewerker op een Amerikaanse luchthaven. Op die fatale dag in september 2001 hielp hij twee mannen in te checken voor hun vlucht – zonder te beseffen wie zij waren of wat zij van plan waren. Die vlucht was American Airlines Flight 11, het toestel dat later tegen de Noord-Torens van het World Trade Center in New York botste.

Onwetendheid geen troost

Tuohey kon onmogelijk weten wat de twee mannen van plan waren. Hij deed gewoon zijn werk als ticketbaliemedewerker, zoals hij honderd keer eerder had gedaan. Toch blijft dit moment tot op heden aan hem knagen. Het bewustzijn dat hij – zonder het te beseffen – een directe rol speelde in de voorbereiding van een aanslag die duizenden levens kostte, weegt zwaar.

Trauma dat niet verdwijnt

Het worstelen van Tuohey met zijn herinneringen illustreert hoe breed het trauma van 11 september 2001 zich uitstrekte. Niet alleen direct betrokkenen en slachtoffers werden getroffen; ook mensen die zonder enig besef een kleine rol speelden in de gebeurtenissen, dragen decennialang mee.

De aanslag met vier gekaapte toestellen kostte bijna 3.000 mensenlevens en veranderde de wereldpolitiek voor altijd. Voor velen blijft het moment onlosmakelijk verbonden met schuld, angst en verdriet.