Grote Britse luchthavens geplaagd door massale vluchtverstoring

Meerdere grote luchthavens in Groot-Brittannië hebben dinsdag te kampen gehad met forse vertragingen en geannuleerde vluchten. Een storing in het verwerkingssysteem voor vliegverkeer was hiervan de oorzaak.

Vier luchthavens getroffen

Heathrow Airport in Londen, Gatwick Airport, Manchester Airport en Edinburgh Airport in Schotland meldden allemaal hinder. De gevolgen waren het zwaarst voor vertrekkende toestellen; aankomende vluchten ondervonden aanvankelijk geen last van de technische problemen.

Storing snel gelokaliseerd

De Britse luchtverkeersleiding (National Air Traffic Service) stelde eerst dat er sprake was van een technische storing, maar preciseerde later dat het probleem zich bevond in het systeem voor de verwerking van vluchtgegevens. Het bedrijf bood excuses aan aan reizigers en meldde dat technici ter plaatse werkten aan herstel.

Heathrow onder druk

Heathrow is één van 's werelds drukste luchthavens. Het afgelopen jaar verwerkte de luchthaven ongeveer 84,5 miljoen passagiers, goed voor de zevende plaats wereldwijd. Een storing van deze omvang treft dus honderdduizenden reizigers.

De storing kwam slechts maanden na eerdere grote verstoringen. In maart vorig jaar zorgde een brand in een elektriciteitsstation voor een stroomuitval die meer dan duizend vluchten en ongeveer 200.000 passagiers trof. Het onderzoek naar die brand wees uit dat een vermijdbare vochtfout in het elektriciteitsstation de oorzaak was.