Hurricane Lowell koerst op Hawaii af: twee eilanden onder waarschuwing

Hurricane Lowell nadert Hawaii en zorgt voor grote onrust. De storm van categorie 3 passeert maandag laat en dinsdag vroeg langs Kauai en Niihau, waarvoor orkaan-waarschuwingen gelden. Windsnelheden bereiken tot 115 km/u, met regenval tot 40 centimeter op sommige plekken.

Eilanden in voorbereiding

De burgemeester van Kauai County, Derek Kawakami, riep inwoners op maandagmiddag van de wegen af te blijven. Over de afgelopen dag heeft het onweer steviger richting het eiland bewogen dan aanvankelijk verwacht. Niihau, gelegen op minder dan 30 kilometer van Kauai, valt onder dezelfde graafschapsbestuur. Ook Oahu krijgt tropische stormwaarschuwingen.

Wateroverlast en verwoesting

De weerberichten melden stormvloeden van anderhalve tot twee meter hoogte. Regenval tot 40 centimeter vormt een risico voor overstromingen en aardverschuivingen, vooral in bergachtig terrein. Mogelijk ontstaan ook tornado's door de zware windkrachten.

Lowell was eerder tot categorie 5 opgeklommen maar is inmiddels verzwakt. Naar verwachting neemt de kracht verder af na het passeren van de eilanden.

Luchtvaart en voorraden

Hawaiian Airlines en Alaska Airlines stellen vluchten naar Lihue, de enige luchthaven op Kauai, uit vanaf maandag 11.00 uur lokale tijd. Reizigers krijgen de mogelijkheid hun vlucht kosteloos te wijzigen of annuleren.

Inwoners hamsteren voorraden: benzine, water, voedsel en medicijnen zijn schaars. De noodbeheersdienst adviseert inwoners enkele dagen thuis in te slaan. Generatoren, zeilen en ander noodmateriaal zijn in lokale winkels al uitverkocht.

Herinnering aan Hurricane Iniki

Hawaii herleeft traumatische herinneringen. Hurricane Iniki teisterde de eilanden in 1992 met enorme verwoesting. Vorig maand bezorgden tropische stormen Lala en Moke al erneut hevige regenval en overstromingen op Big Island, met minstens één dodelijk slachtoffer en meer dan 100.000 huishoudens zonder stroom.