Colombia verscherpt aanpak na droneaanval op militaire basis

Colombia gaat harder optreden tegen gewapende groepen na een aanval met tientallen drones op een militaire compound. Bij het incident vrijdagavond op de basis El Trapiche in het noordoosten kwamen drie soldaten om het leven en raakten vier anderen gewond.

Massale droneaanval

De guerrillabeweging ELN zette volgens Colombiaanse autoriteiten minstens twintig onbemande vliegtuigen in bij de aanval. De drones dropten explosieven op kazernes en andere delen van de militaire post, waarna er een vuurgevecht uitbrak. Twee militairen stierven ter plekke, een derde overleed na medische behandeling. Ook een helikopter van de Colombiaanse luchtmacht liep schade op.

Toenemend geweld

De aanval illustreert de escalatie van het geweld in Colombia, dat het afgelopen jaar als het ergste decennium wordt gekarakteriseerd. In augustus veroorzaakte een bomexplosie bij een politiebureau in Cucuta elf gewonden. Begin deze week doodde een autobom bij een ander politiebureau in het noordoosten één burger en verwondde elf anderen.

Hardere lijn

President Abelardo de la Espriella kondigde een nieuw offensief aan gericht op de ELN in de Catatumbo-regio. Het plan richt zich op de leiderschap, structuren, financiën en drugsinkomsten van de guerrillabeweging. "Voor elke soldaat die je doodt, zal ik het volle gewicht van de staat op je afzenden," schreef De la Espriella op sociale media.

De regering werkt nauwer samen met Washington via de anti-drugsbende alliantie 'Shield of the Americas', waaraan ook Argentinië, Ecuador en El Salvador deelnemen. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Rubio zal volgende week in Colombia zijn.