Israëlisch leger vernietigt duizenden olijfbomen in vruchtbare Palestijnse regio

In het noordelijke Palestijnse gebied rond Arraba worden massaal olijfbomen omgekapt en landerijen geslecht. De afgelopen weken hebben bulldozers onder militaire begeleiding ruim tweehonderd hectare agrarische grond vernietigd, waarbij ook honderden bomen van families als de Al-Fari's en Al-Uraidi's werden verwijderd.

Uitgebreide operatie

De destruktie strekt zich uit over zeven kilometer en gaat verder dan voormalige militaire zones. Volgens de burgemeester van Arraba zijn inmiddels 223 hectare geëgaliseerd, met nog veel meer demolititieberichten in voorbereiding. Israëlische autoriteiten rechtvaardigen de boomkap met "veiligheidsredenen" – om soldaten zicht te geven over het vlakke terrein.

Strategie rond Jenin

Arraba is de landbouwgebied van Noord-Palestina, met 33.000 hectare vruchtbare grond die vooral olijven produceert. De bouw van de nieuwe nederzetting Emek Dotan op 220 hectare grond en vier andere uitbreidingen omsingelen het gebied. Experts zien een plan om de regio in drie delen op te splitsen en daarmee controle over Noord-Palestina te krijgen.

Druk op bewoners

Ruim 70 procent van de 13.000 inwoners van Arraba leeft van landbouw. Nu zijn ook 13 agrarische, commerciële en industriële faciliteiten afgebroken, met 54 verdere sloopbevelen. Een kwart van de kassen is beschadigd of ontoegankelijk gemaakt. Leger en kolonisten werken volgens inwoners gecoördineerd samen; 's nachts worden ook bomen privé verwoest.

Herinneringen verwoest

De Al-Fari-familie verloor ruim 150 olijfbomen, sommige meer dan tachtig jaar oud. Familieleden werden door soldaten verhinderd toe te kijken en hun telefoons werden in beslag genomen. Het leidde tot sterke emoties: het vernietigde land betekent veel meer dan alleen voedselproductie.