Europese raketbedrijven zamelen miljarden in; Chinese Long March valt uit elkaar

Europese launch-startups trekken fors kapitaal aan terwijl ze zich opmaken voor eerste orbitale vluchten. Ondertussen kampt China met nieuwe fragmentatieproblemen bij een raketmotor.

Isar Aerospace probeert opnieuw

De Duitse raketwerktuigbouwer Isar Aerospace staat op het punt haar Spectrum-raket voor de tweede keer te lanceren. Een weeklangs luchtvenster opent vrijdag boven de ruimtehaven Andøya in Noorwegen. Het bedrijf heeft het vorig jaar al eenmaal geprobeerd, maar werd telkens tegengehouden door technische problemen en beperkte beschikbaarheid van de lanceerbasis. Het zweigt over eventuele vertraging door de nationale rouwtijd in Noorwegen.

Miljoenencijfers voor Europese spacers

PLD Space, een Spaans lanceerbedrijf, haalde deze week 108 miljoen euro op. Het geld komt van Mitsubishi Electric en helpt bij de voorbereiding van de eerste vlucht met de Miura 5-raket. Vorige maand won PLD Space een Europese contractprijs van 159 miljoen euro.

Duitse concurrent HyImpulse breidde zijn financieringsronde uit met 50 miljoen euro, waarmee de totale kapitaalinzet nu 125 miljoen euro bedraagt. Het bedrijf bereidt twee nieuwe raketvluchten voor: de tweede test van de suborbitalse SR75 en de eerste lancering van de orbitale SL1.

China's raketschuiven

Een Chinees Long March 6C-raket heeft zijn bovenste trap verloren in een orbitalbreuk. Toezichthoudende instanties registreerden de fragmentatie twee dagen na de succesvolle missie op 24 augustus. Deskundigen schatten dat tientallen tot honderden puin-objecten ontstonden.

Dit is het nieuwste incident in een reeks problemen met de Long March 6-serie. De verwante Long March 6A verloor in 2022 en 2024 ruim 1200 catalogusobjecten. Beide rakettypen gebruiken identieke brandstofmotoren.

NASA koopt in bulk

De Amerikaanse ruimtevaartautoriteit onderzoekt blokverkopen van raketdiensten. Een nieuw bureau onder leiding van Pete Wilczynski zou toekomstige aankopen bundelen: "We kopen mogelijk vijf, tien, vijftien of twintig raketten in één procedure." Deze strategie volgt het model van het Pentagon, dat SpaceX en United Launch Alliance meerjarige contractgaranties geeft.