Defensieminister Hegseth onder vuur: chaos in Pentagon met vertrekken en controverses
Defensieminister Pete Hegseth staat onder toenemende druk vanwege zijn leiderschap van het Pentagon. Woensdag riep Republikeinse senator Thom Tillis president Trump op hem te vervangen, stellende dat Hegseth een "leiderschapsvacuüm" heeft gecreëerd. Dit kwam na het vertrek van Legerminister Dan Driscoll, de jongste hoge ambtenaar die het Pentagon verlaat.
Massale vertrekken en ontslagen
Sinds zijn aantreden in januari 2025 heeft Hegseth een agressieve herstructurering ingezet. Topfiguren als admiraal Lisa Franchetti en Kustwachtcommandant Linda Fagan werden ontslagen. Beiden waren de eerste vrouwen in hun functies. Het Pentagon verwees naar "leiderschaptekorten" en overmatige nadruk op diversiteit.
Hegseth blokkeerde bovendien ongeveer 80 namen op promotielijsten voor topfunctionarissen, waaronder toekomstige generaals. Experts stellen dat vrouwen en zwarte officieren disproportioneel getroffen zijn.
Inlichtingenlek en persvrij
In maart 2025 raakte details over een Yemen-operatie bekend via het Signal-platform, waar Hegseth gevoelige informatie deelde. Het leger verbiedt dergelijke communicatiekanalen vanwege veiligheidsrisico's.
Ook hamert Hegseth op streng persbeleid. In september 2025 diende het Pentagon een maatregel in die journalisten tot zwijgen zou dwingen. Dit werd in maart door de rechter verworpen wegens inbreuk op de persvrijheid.
Dodenarenaanvallen en budgetoogsten
Hegseth propageert een militaire filosofie van "maximale dodelijkheid". Sinds september voert de VS bootaanvallen uit in de Caribische Zee tegen zogenaamde drugsbosses. Tot nu toe vielen 227 doden, waarvan mogelijk onschuldige vissers. Bij één aanval gaf Hegseth een "double-tap"-commando uit om overlevenden uit te schakelen.
De oorlog tegen Iran, die in februari begon, kostte tot nu toe 37,5 miljard dollar. Een Tomahawk-raket trof een Iraanse basisschool, met naar schatting 170 doden.
Hegseths Pentagon vroeg voor 2027 een recordbedrag van 1,5 biljoen dollar aan defensiebudget, hoofdzakelijk discretionaire middelen.