Nepal: reddingswerkers kampen met modder in tunnels waar 600 werknemers vast zitten

Meer dan 600 werknemers zitten mogelijk vast in overstroomde tunnels in het noorden van Nepal. De reddingsoperatie loopt ernstig vertraging op doordat modder en water de hydroëlektrische tunnels in de Bhote Koshi-Trishuli zone bijna volledig hebben dichtgeslibd, aldus premier Balendra Shah in het parlement.

Omvang van de ramp

De situatie in Nepal blijft kritiek. Het dodental uit de overstromingen staat nu op 1.114 personen, aldus de nationale rampenbestrijdingsautoriteit. Bijna 4.000 mensen worden nog vermist, acht dagen na het watergeweld. Reddingsteams hebben tot dusver ongeveer 12.000 mensen in veiligheid gebracht.

Uitdagingen bij redding

De reddingsoperatie wordt bemoeilijkt door fysieke beperkingen. De tunnels bieden onvoldoende ruimte voor zware apparatuur die nodig is om het aangeslibde materiaal weg te werken. Premier Shah stelde dat de weerscondities eerst moeten verbeteren en de modder voldoende moet drogen voordat veilige werkruimte kan ontstaan.

Kritiek op vertraging

Families van vermisten uiten twijfels over de snelheid van de reddingsinspanningen. Bij het Upper Trishuli-3A project zitten 42 mensen mogelijk opgesloten; bij Upper Trishuli-1 worden meer dan 557 personen vermist. Technische teams van energiebedrijven werden pas onlangs direct betrokken bij de operaties, terwijl ze eerder al hadden kunnen helpen.

Begrafenissen en hulp

Morgues in Nepal raken vol: de totale capaciteit bedraagt slechts 350 lichamen. Authorities voeren massabegrafenissen uit van niet-geïdentificeerde slachtoffers met identificatiemerken, nadat DNA-monsters zijn verzameld. Families voeren ook symbolische rituelen uit.

Nepal roept de VN op voor financiële noodhulp en stelt dat industrielanden als China, de VS en India morele verantwoordelijkheid dragen voor de gevolgen van klimaatverandering.