Amazon beschuldigd van miljarden dollars fraude met advertentieveiling

De Amerikaanse Federal Trade Commission en 22 staten hebben Amazon aangeklaagd vanwege een jarenlang systeem om adverteerders te veel in rekening te brengen. Volgens de aanklacht zou het techbedrijf sinds 2019 ongeveer 1,2 miljoen advertentieklanten hebben opgelicht en meer dan 20 miljard dollar illegaal hebben verdiend.

Verborgen toeslag op advertenties

Amazon stelt dat het "eerlijke" veilingen gebruikt voor advertentieplaatsingen. In werkelijkheid zou het bedrijf echter geheim de prijzen verhogen door zogenaamde 'soft reserve prices' in te voeren. Dit zijn verborgen minimumprijzen die Amazon zelf bepaalt, zonder adverteerders hier transparant over in te lichten. Interne documenten tonen aan dat werknemers bewust informatie achterhielden.

Jarenlange verborgen praktijk

De FTC baseerde zich op interne berichten en meer dan anderhalf miljoen pagina's aan documenten. Een Amazon-medewerker schreef in 2024: "We zeggen hun niet over de toeslag, we laten ze aannemen dat het op veiling gebaseerd is." Amazon maakte de reserve pricing pas openbaar in oktober 2025, bijna een jaar na onderzoek door de FTC.

Amazons verdediging

Amazon stelt dat het systeem geen schade aanricht. Het bedrijf beweert dat adverteerders nooit meer betalen dan hun maximale bod en dat adverteerders tussen 2021 en 2025 juist 8 miljard dollar bespaard zouden hebben door relevantie in plaats van puur prijs als criterium.

Rechtszaak en consequenties

De FTC en staatlijke aanklagers eisen onder meer een permanent verbod op deze praktijken, schadevergoeding en terugbetaling. De zaak is ingediend bij de federale rechtbank in Washington.