Californië stelt eerste normen vast voor veiligheid huizen na bosbranden

Californië wordt de eerste Amerikaanse staat die standaarden invoert voor het testen en schoonmaken van huizen na bosbranden. Twee wetten die deze week zijn aangenomen, moeten duidelijkheid geven over wanneer woningen veilig zijn om opnieuw in te trekken.

Duizenden zonder thuis ondanks overgebleven huizen

Volgens de recente bosbranden in Los Angeles verblijven nog steeds duizenden inwoners in noodopvang of zijn ze verplaatst, hoewel hun huizen niet zijn afgebrand. Het probleem: er zijn geen uniformestandaarden voor het controleren en verwijderen van giftige stoffen zoals lood en asbest, die tijdens een brand in muren en buizen kunnen terechtkomen. Dit onzekerheid leidt tot conflicten tussen huiseigenaren en verzekeringsmaatschappijen.

Objectieve maatstaven ontbraken

Statenlid John Harabedian uit Altadena, dat getroffen werd door de Eaton Fire waarbij 19 mensen omkwamen en ruim 9.400 huizen vernietigd werden, schreef een van de wetten. "Dit geeft veel gezinnen eindelijk houvast," zegt hij. "Zonder objectieve normen konden geschillen niet worden opgelost."

Twee wetten voor helder beleid

De wetgeving verplicht Californië's departement voor giftige stoffen en het luchtmilieuboard om richtlijnen op te stellen. Deze bepalen welke vervuiling moet worden aangepakt, hoe tests moeten worden gedaan, en wanneer huizen weer veilig zijn.

Wet 1642 stelt teststandaarden in; wet 1795 verplicht verzekeringsmaatschappijen om deze standaarden toe te passen bij schadeclaims. De wetten gaan nu naar gouverneur Gavin Newsom voor ondertekening.

Verzekeraars tonen bezorgdheid

De verzekeringsindustrie steunt de wetgeving inhoudelijk, maar waarschuwt dat veel details nog in regelgeving moeten worden uitgewerkt. Zij vrezen dat onduidelijke normen de huidige verzekeringscrisis kunnen verergeren, met stijgende premies en bedrijven die stoppen met nieuwe polissen in brandgevoelige gebieden.