Zuid-Korea vervolgt vier Oezbekken voor cryptobetalingen aan terreurgroep

De politie in Gwangju heeft vier Oezbekse staatsburgers aangehouden wegens het financieren van terrorisme via cryptocurrency. Een van hen staat op de Interpol-waarschijnlijst. Dit is volgens de autoriteiten het eerste geval waarbij cryptovaluta van een aangewezen terreurorganisatie worden ontvangen en omgezet in fysieke goederen.

Transfers en voertuigen

De vermoedelijke hoofdverdachte stuurde tussen augustus 2024 en april 2025 in totaal 4.267 USDT naar Katibat Tawhid wal Jihad (KTJ) via zeven overschrijvingen. Met geld van dezelfde groep kocht hij vervolgens elf gebruikte auto's en twee graafmachines ter waarde van 170 miljoen won (ongeveer 121.000 dollar). Deze voertuigen werden naar Syrië verscheept. De andere drie verdachten hielpen bij de aankoop en verzending.

Werkwijze en achtergrond

De hoofdverdachte gebruikte drie verschillende portemonnees en liet betalingen voor de voertuigen op rekeningen van zijn echtgenote zetten. Bij zijn aanhouding in april presenteerde hij een vals rijbewijs. Hij kwam in 2017 naar Zuid-Korea met een studentenvisum, studeerde af aan een universiteit in Daejeon en verbleef sinds 2023 illegaal in het land.

KTJ is een in 2014 opgerichte Syrische groep, voornamelijk samengesteld uit Central-Aziatische strijders. De Verenigde Naties en de Verenigde Staten hebben de organisatie als terroristisch aangemerkt.

Onderzoek en proces

De hoofdverdachte is aangeklaagd en zit vast. Bij zijn eerste zitting in juni ontkende hij de beschuldigingen en stelde dat het geld voor gezinsonderstand was en dat hij niet wist wie de auto's kocht. De andere drie verdachten worden zonder voorlopige hechtenis onderzocht. Het onderzoek heeft inmiddels tot de aanhouding van een tweede Interpol-verdachte geleid.