Messi beëindigt voetbalcarrière bij Argentijnse nationale ploeg

Lionel Messi heeft zich maandag officieel teruggetrokken uit het Argentijnse voetbalelftal. De 39-jarige ster sluit daarmee een hoofdstuk af dat twee decennia en 142 interlands omvatte, waarin hij 98 doelpunten maakte en 38 assists gaf.

Twee decennia voor Argentinië

Messi's loopbaan in het nationale shirt begon twintig jaar geleden. Gedurende die periode speelde hij in zes wereldkampioenschappen. Het hoogtepunt kwam in 2022 toen Argentinië wereldkampioen werd. Ook bereikte hij twee andere WK-finales: in 2014 en 2026.

Recordhouder totdat Mbappé voorbijging

Dit zomer werd Messi kort de meest scorende speler in WK-geschiedenis met 21 goals. Kylian Mbappé van Frankrijk overtrof hem later met 22 goals.

Pijnlijke maar bewuste keuze

Messi schreef zijn afscheidsverklaring twee dagen na de verloren WK-finale tegen Spanje in juli. Hij stelt dat het besluit hem diep raakt, maar dat hij ervan overtuigd is dat het moment gekomen is. In zijn bericht op sociale media benadrukt hij dat hij alles heeft gegeven voor het Argentijnse shirt en dat jonge talenten nu hun kans verdienen.

"Ik sweer je dat ik alles heb gegeven, niet alleen in recente jaren maar ook daarvoor al", schrijft Messi. "Ik hou van het nationale team, heb ervan gehouden en zal ervan houden. Maar er is niet veel tijd meer en hoofdstukken sluiten zich."

Messi zet zijn professionele carrière voort bij Inter Miami in de MLS.