Twintig personen vermist na zware watersnood Grand Canyon

Minstens twintig mensen worden vermist nadat extreme regenval een afgelegen gebied in de Grand Canyon heeft getroffen. Het nationale park meldt dat onder meer een historische lodge diep in de canyon is getroffen door de watersnood.

Evacuaties in volle gang

Zondagmorgen zijn 62 personen uit Phantom Ranch en de Lower North Kaibab Trail in veiligheid gebracht. Het park verwacht nog verdere evacuaties uit dezelfde gebieden en uit Cottonwood Campground. Het Park Service is op zoek naar informatie over wandelaars en kampeerders in het gebied rond Bright Angel Creek, alsmede toeristen die mogelijk vast komen te zitten op de North Kaibab Trail.

Flinke schade aan infrastructuur

De watersnood heeft aanzienlijke schade aangericht. Voetbruggen over Bright Angel Creek zijn verwoest, wat wandelaars de mogelijkheid ontneemt om de rivier over te steken. Verschillende rivieroversteekplaatsen zijn gesloten in afwachting van schadebepaling. Het park inventariseert momenteel alle beschadigde paden, bruggen, nutsvoorzieningen en gebouwen in Bright Angel Canyon.

Beperkingen voor riviertransport

De Colorado River is voor alle verkeer afgesloten vanwege het risico van ronddrijvend puin. Phantom Ranch, dat alleen bereikbaar is via wandelpaden, boten of ezels, is sinds 1922 een populaire Grand Canyon-bestemming en trekt jaarlijks duizenden bezoekers.