Dertig ontvoerde kinderen en vrouwen vrijgelaten na massakidnapping in Haïti

Criminele bendes hebben dertien gijzelaars vrijgelaten die vorige week waren ontvoerd in Kenscoff, een bergachtig dorp boven de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince. Het gaat om zes kinderen en zeven vrouwen die deel uitmaakten van een veel grotere ontvoering.

Aanval op kerkdorpeling

Op de nacht van 23 augustus vielen ongeveer 150 gewapende bendeleders het dorp aan. Schutters openden het vuur op inwoners op straat en dreven verscheidenen een protestantse kerk in. In de tuin van de kerk werden minstens 22 mensen doodgeschoten, nog eens twaalf achter het gebouw. In totaal stierven minstens 47 mensen.

Meer dan vijftig personen werden ontvoerd. Ongeveer 2.650 dorpsbewoners ontvluchtten hun huizen, waarvan velen door branden vernietigd werden.

Waarschuwing van bendes

Na de ontvoering hebben bandledingen via sociale media gedreigd gijzelaars ter dood te brengen als veiligheidsoperaties tegen hun organisaties doorgaan. Het Haïtiaanse leger beloofde nevertheless meer troepen naar Kenscoff te sturen.

Breder geweld escaleerde

Haïti worstelt al jaren met toenemend geweld door georganiseerde criminele bendes. Tot ninetig procent van Port-au-Prince stond op enig moment onder controle van bendes. Tussen april en juni zijn volgens de VN 1.408 mensen gedood en 656 gewond geraakt bij bandengeweld.

De politieke instabiliteit verergert de crisis. Na de moord op president Jovenel Moïse in 2021 ontbeert Haïti stabiel leiderschap. Verkiezingen zijn herhaaldelijk uitgesteld; nieuwe stemming staat gepland voor december.

In-april arriveerden eerste leden van een VN-gesteunde eenheid om de bendes te bestrijden.