Dodental vloedrampen Nepal stijgt naar ruim 600, nog altijd meer dan 2.400 vermist

Het dodental van de verwoestende vloedgolven en aardverschuivingen in Nepal is zaterdag opgelopen tot minstens 626. Meer dan 2.400 mensen worden nog steeds vermist, onder wie ongeveer 90 Amerikanen. China meldt daarnaast zeven doden en 554 vermisten in Tibet.

Gigantische ijsmassa veroorzaakte ramp

Woensdag brak een enorm stuk ijs en rots, tientallen keren groter dan het Empire State Building, los van een bergtop. Dit veroorzaakte de catastrofale overstromingen in de Himalaya-valleien. De breuk trilde zo hevig dat seismische meetapparatuur het aanvankelijk registreerde als een aardbeving van 4,4 op de schaal van Richter. Water, ijs en puin verwoestten huizen, bruggen en infrastructuur.

Reddingsoperaties bemoeilijkt

Reddingswerkers hebben moeite om de zwaar geteisterde gemeenschappen langs de Nepal-Tibetaanse grens te bereiken. Beschadigde wegen, stroomuitval en vrees voor verdere overstromingen belemmeren de hulpoperaties. Zaterdag werden helikopteroperaties in het getroffen Nuwakot-district hervat na onderbreking door slecht weer. Ze vervoeren zowel noodgoederen als overlevenden.

Identificatie van slachtoffers

Tientallen lichamen zijn geborgen langs de rivieren Trishuli en Narayani en gebracht naar het ziekenhuis in Pokhara. Veel lichamen bevinden zich in een gevorderde staat van ontbinding, waardoor fysieke identificatie moeilijk is. De politie richt een digitaal systeem in met foto's van slachtoffers.

Internationale steun

De VN voert $2 miljoen uit uit haar noodhulpfonds. De Wereldbank, India, China en de VS hebben gezamenlijk $229 miljoen toegezegd. Volgens Nepals minister van Financiën is $4 tot $5 miljard nodig voor wederopbouw.