Voormalig president Ecuador veroordeeld tot vijf jaar cel wegens omkoping

Een Ecuadorisch gerechtshof heeft voormalig president Lenin Moreno schuldig bevonden aan omkoping in verband met een grootschalig waterkrachtproject. De 73-jarige politicus moet vijf jaar de gevangenis in en mag nooit meer een openbaar ambt bekleden.

Onderzoek naar corruptie

De aanklagers startten hun onderzoek in maart 2023 naar een vermeende corruptienetwerk rond de Coca Codo Sinclair-centrale, het grootste waterkrachtwerk van het land. Het onderzoek betrok naast Moreno ook familieleden en zakenpartners uit Ecuador en China.

Miljoenen via sluiproutes

Volgens het openbaar ministerie betaalde het Chinese staatsbedrijf Sinohydro tussen 2009 en 2018 ruim 76 miljoen dollar aan steekpenningen, vermomd als betalingen aan nepbedrijven voor advieswerkzaamheden. Het geld zou via buitenlandse rekeningen en brievenbusbedrijven naar Moreno en zijn omgeving zijn geleid.

Toen Moreno tussen 2007 en 2013 als vicepresident diende, ontving hij en zijn familie meer dan een miljoen dollar.

Medeplichtigen veroordeeld

Moreno's echtgenote en dochter kregen elk tweeënhalf jaar cel opgelegd, net als zijn twee broers en hun echtgenotes. Ook Cai Runguo, voormalig Chinese ambassadeur in Quito, werd veroordeeld tot vijf jaar gevangenis.

Moreno ontkent schuld

De voormalige president, die van 2017 tot 2021 aan het roer stond, betwist alle beschuldigingen stellig. Tijdens de zitting wees hij de rechtbank erop de fokus te richten op degenen die contracten hebben getekend. Moreno keerde uit Paraguay terug naar Ecuador om zich voor het gericht te verantwoorden.