FAA wil verkeersleiders ontslaan na dodelijke botsing op LaGuardia

De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA heeft ontslag ingediend tegen twee verkeersleiders van luchthaven LaGuardia in New York. Zij verlieten hun werkplek ongeveer een uur voor het einde van hun dienst, kort voordat een Air Canada-toestel op 22 maart botste met een brandweerwagen op de landingsbaan.

Onderbemanning tijdens ongeluk

Door het vroege vertrek van de twee verkeersleiders was de verkeerstoren op het moment van de botsing onderbezet. De luchthaven verwerkte op dat moment meer dan het dubbele van het normale vliegverkeer, melden The Wall Street Journal en The New York Times op basis van bronnen.

Dodelijke gevolgen

Bij het ongeluk verloren beide piloten van het Air Canada-vliegtuig het leven. Daarnaast raakten tientallen personen gewond toen het toestel tegen de brandweerwagen botste.

Oorzaak onderzoeken

Een voorlopig onderzoeksrapport uit april onthulde dat verkeersleiders de brandweerwagen hadden geautoriseerd de landingsbaan over te steken terwijl het vliegtuig in aantocht was. Enkele seconden later realiseerde een verkeersleider de fout en riep de brandweerwagen meerdere keren op onmiddellijk te stoppen. Een van de personen in de brandweerwagen interpreteerde die waarschuwing echter niet als voor hen bedoeld, waarna de botsing plaatsvond.

De incident roept vragen op over werkdruk, personeelstelling en communicatieprocedures op drukke luchthavens.