Twaalf doden door natuurbranden in Algerije

Natuurbranden in het noorden van Algerije hebben twaalf levens geëist. Minister Sayoud van Binnenlandse Zaken meldt dat alle slachtoffers vielen in drie kustprovincies ten oosten van Algiers. Daarnaast raakten 54 personen gewond, zes daarvan verkeren in kritieke toestand.

Massale branden

De nationale hulpdiensten registreerden gisteren 154 natuurbranden in het hele land. In de provincie Béjaïa, waar vier van de twaalf doden vielen, woeden 36 branden tegelijk. De brandweer zegt daar ongeveer de helft onder controle te hebben.

Beelden van lokale media tonen rook en vlammen rond huizen in het gebied. Inwoners proberen met water de vlammen te bestrijden, maar veel branden zijn nog niet ingedamd. De situatie rond de steden Béjaïa, Jijel en Sétif is zo ernstig dat drie snelwegen moesten sluiten.

Erfenis van 2021

Algerije bestrijdt de branden grotendeels met eigen middelen. Het land investeerde flink in materieel na de catastrofale branden van 2021, waarbij 90 doden vielen – onder meer 25 militairen zonder goede uitrusting. Die ramp toonde aan dat Algerije destijds niet eens eigen blusvliegtuigen bezat.

De aanhoudende droogte, hitte en wind maken het noorden van Algerije kwetsbaar. In juli telde het land bijna 2000 branden. Dit patroon herhaling zich dit seizoen in heel Noord-Afrika: Marokko en Tunesië worstelen eveneens met massale natuurbranden.