Man schiet acht familieleden dood in Montana, inclusief vier kinderen

Een 44-jarige man heeft zondag in Montana acht leden van zijn familie gedood, waaronder vier kinderen. De schutter, Alan Smith, zou enkele weken eerder door zijn ouders zijn gevraagd het huis te verlaten. Hij keerde echter terug en opende het vuur bij een familiediner buiten Billings. Smith overleed later aan een zelfveroorzaakte schotwond.

Acht doden uit vier generaties

Onder de slachtoffers bevonden zich Smiths ouders Dana en Barb Smith, zijn grootmoeder Evelyn Smith (in de jaren 90) en zijn zus. Ook vier kinderen kwamen om het leven: de 13-jarige Owen, de 7-jarige Chloe, beide kinderen van Smiths voormalige schoonzus Megan Ghekiere, en haar twee stiefsonen Landon (15) en Charlotte (12) uit haar tweede huwelijk.

Meisje van 12 belde alarmnummer

De 12-jarige Charlotte wordt beschouwd als een held. Zij belde het alarmnummer en probeerde haar familie te redden. Haar biologische vader Adam Ghekiere werkte op dat moment op het vliegveld van Billings en was niet thuis.

Huis volledig uitgebrand

Politie arriveerde zondag avond toen het huis al in licherlaaie stond. Brandweerlieden vochten tegen het vuur tot ongeveer 01:00 uur maandag, maar het huis werd volledig verwoest. De onderzoekslocatie bevindt zich buiten de gemeentegrenzen en had geen brandkranen beschikbaar.

Weinig bekend over schutter

Alan Smith had jarenlang bij zijn ouders ingewoond en trok zich terug op zijn kamer. Hij bezocht Eastern Washington University maar had geen werk kunnen vinden of behouden. Uit politiegegevens in Montana en Washington bleek dat hij nooit gearresteerd of vervolgd was, hoewel familieleden zeggen dat er "veel waarschuwingssignalen" waren.

Ghekiere zei dat zijn dochter Charlotte tegen hem altijd zei: "Ik hou meer van je."