Russische AI-drone valt mogelijk burgers aan in Zaporizja

Onderzoekers hebben vastgesteld dat autonome drones verantwoordelijk waren voor een aanval op 6 juli in de Oekraïense stad Zaporizja. Bij de aanslag op een benzinestation kwamen drie mensen om het leven, onder wie de negentienjarige studente Tatiana Bubynets.

Drones kiezen zelf hun doelwit

De zes drones die die dag de stad binnenvlogen, waren uitgerust met geavanceerde AI-systemen. Dit betekent dat zij zelfstandig doelen konden herkennen en selecteren, zonder dat een mens dit rechtstreeks aanstuurde. Specialisten ontdekten in de dronerestanten chips van fabrikant Nvidia en constateerden dat er geen antennes aanwezig waren - een aanwijzing dat er geen externe besturing plaatsvond.

Oekraïense drone-expert Vadym Kushnikov, betrokken bij het onderzoek, waarschuwt voor de gevaren. "De drone kan op het laatste moment van doelwit veranderen en zich op een persoon vergrendelen, die vervolgens tot de inslag achtervolgd worden," stelt hij.

Morele grens overschreden

Het is onduidelijk of de drones de drie slachtoffers daadwerkelijk als militair doelwit hebben aangemerkt of dat zij in het vaarwater van de aanval terechtkwamen. Volgens defensiespecialist Peter Wijninga markeert dit moment een kritiek punt: "Het herkennen van tanks is relatief eenvoudig, maar het doden van mensen door machines is een stap verder."

De Verenigde Naties en het Rode Kruis uiten ernstige bezorgdheid. Zij pleiten ervoor dat op een wapentop in Genève in november duidelijke internationale regels worden afgesproken. Wijninga verwacht dat het Westen zal aandringen op "zinvolle menselijke tussenkomst" - waarbij een persoon uiteindelijk beslist of een aanval doorgaat.

Kushnikov is pessimistisch over het effect van internationale afspraken. "Dit zal weinig verschil maken voor wat we nu zien: Rusland dat deze drones tegen burgers inzet."

Brede inzet van AI

AI in oorlogsvoering is inmiddels wijdverbreid. De Verenigde Staten analyseren inlichtingen al jaren via AI, en ook Oekraïne zet drones in die onderweg doelen kunnen herkennen.