Amerikaans Hooggerechtshof geeft groen licht voor beperking poststemmen voor midterms

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft maandag een uitvoeringsorder van president Donald Trump goedgekeurd die strikte beperkingen oplegt aan stemmen per post voorafgaand aan de verkiezingen in november. Hoewel een landelijk verbod op implementatie door de Amerikaanse posterijen vooralsnog van kracht blijft, vrezen verkiezingsambtenaren en deskundigen dat de uitspraak toch chaos en kiezersuitsluitingen zal veroorzaken.

Splitsing volgens ideologische lijnen

De conservatieve meerderheid stemde voor het opheffen van een eerder verbod van een federale rechter uit Boston. Die had voorkomen dat het Trump-kabinet bepalingen van de order kon toepassen in 23 staten en Washington D.C. Het gerechtshof sprak zich niet uit over de rechtmatigheid van de order, die federaal toezicht op verkiezingen wil leggen – iets wat volgens de grondwet onder staatscontrole valt.

Justice Ketanji Brown Jackson betoogde in een scherp dissent dat de uitspraak een "Kafkaëske nachtmerrie" zou creëren die "onnodige chaos en onzekerheid" in de midterms injecteert.

Drie omstreden bepalingen

De order bevat drie elementen. Ten eerste moet het Department of Homeland Security een federale burgerlijst samenstellen met goedgekeurde kiezers. Deze moet 60 dagen vóór de verkiezingen naar staten gaan – op 4 september, slechts elf dagen na de uitspraak.

Ten tweede richt de order zich tegen lokale verkiezingsambtenaren met dreigingen van onderzoeken en vervolgingen.

Derde moet de posterij nieuwe regels voor poststemmen invoeren, inclusief trackbare barcodes op stembrieven. Dit vereist miljoenen nieuwe stemenveloppen.

Praktische chaos

Verkiezingsfunctionarissen waarschuwen voor operationele problemen. De directeur van verkiezingen in Washington State stelt dat scholen al stemmateriaal hebben gedrukt en dat vernietigen financieel onhaalbaar is. Bovendien zouden stembrieven nieuwe ontwerpen nodig hebben die eerst door de posterij moeten worden goedgekeurd.

De order steunt op ongefundeerde beweringen over massale poststemfraude. Een database van een rechts-georiënteerde stichting telt sinds 1980 nog geen 100 bevestigde gevallen van niet-burgers die stemden.