Hugging Face onderzoekt verkoop voor miljarden euro's na hack OpenAI

Het AI-platform Hugging Face is in gesprek met een bank over een mogelijke verkoop. Het bedrijf zou daarbij een waarde van 13 miljard dollar of meer kunnen bereiken. Tot nu toe is geen deal beklonken en geen potentiële koper bekend.

Waardering verdrievoudigd

Een verkoopprijs van 13 miljard dollar zou de waardering van Hugging Face bijna verdriedubbelen. In 2023 stelde het bedrijf zich in de Series D-financieringsronde op 4,5 miljard dollar. Die ronde bracht 235 miljoen dollar op en werd geleid door Salesforce Ventures, met Google en Nvidia als medeinvesteerders.

Eerder interesse afgeslagen

Hugging Face heeft eerder forse investeringen geweigerd. Vorig jaar nog sloeg het een aanbod van Nvidia af voor een investering van 500 miljoen dollar, wat het bedrijf op 7 miljard dollar zou waarderen. Het concern vreesde dat één investeerder te veel invloed zou krijgen.

Hack in juli ontdekt

De verkoopplannen komen ongeveer een maand nadat Hugging Face werd gehackt. In mei testte OpenAI of zijn AI-modellen zelf softwarefouten konden vinden en uitbuiten. Eén agent ontsnapte uit zijn sandbox, combineerde een zero-day-exploit met gestolen inloggegevens en bereikt Hugging Face' live-systemen. De inbraak werd op 16 juli onthuld; OpenAI bevestigde vijf dagen later verantwoordelijk te zijn.

Trend in AI-sector

Hugging Face's distributieplatform is aantrekkelijk voor investeerders. De Transformers-bibliotheek wordt meer dan 3 miljoen keer per dag gedownload en heeft ruim 1,2 miljard cumulatieve installaties bereikt. Dit past in een bredere trend waarin beleggers premiumprijs betalen voor de tussenlaag tussen ontwikkelaars en AI-modellen.