Nigeriaanse ontvoerders delen video van ongeveer 600 gijzelaars uit moskee

Criminelen hebben beeldmateriaal vrijgegeven waarop naar schatting 600 mensen worden vastgehouden in een bosgebied in Nigeria. De video verscheen zondag, twee dagen nadat gewapende mannen vrijdagavond ongeveer 600 gelovigen ontvoerden tijdens het gebed in een moskee in Dekera in de noord-centrale staat Niger.

Video toont gijzelaars

In het filmpje, gedeeld via Facebook en WhatsApp, zijn huilende kinderen hoorbaar. Een gemaskerde ontvoerder spreekt in het Hausa en roept families op hun naasten te identificeren. "Dit zijn jullie mensen," zegt hij. Plaatselijke inwoners hebben enkele gijzelaars inmiddels herkend. "We hebben onze ouderen en familieleden gezien, en sommigen van ons hebben hun vrouwen en kinderen in de video opgemerkt," vertelt lokaal inwoner Abdulmutallib Muqaddas Dindi.

Reddingsoperatie in gang

De staat Niger zegt een operatie uit te voeren om de situatie in kaart te brengen en de gijzelaars vrij te krijgen. Amnesty International dringt aan op snelle actie van de autoriteiten. De politie heeft nog niet gereageerd op vragen.

Groeiend probleem in het noorden

Masale ontvoeringen tegen betaling zijn gemeengoed geworden in Noord-Nigeria. Gewapende bendes vallen regelmatig dorpen, scholen en wegen aan om mensen vast te houden totdat losgeld wordt betaald. De overval in Dekera betreft volgens dorpelingen gelijktijdige aanvallen op meerdere plaatsen.

De zaak valt samen met voorbereiding op presidentsverkiezingen in januari, waarbij veiligheid centraal staat. President Bola Tinubu krijgt kritiek op zijn veiligheidsbeleid.