Bijna 14.000 huizen geëvacueerd door woedende brand in Nevada

De zogenaamde Hawk Fire heeft in het Amerikaanse Nevada aan bijna 14.000 woningen een evacuatiebevel opgelegd. Het vuur verspreidt zich snel van de Sierra Nevada-hellingen richting Reno en heeft al meer dan 4.450 hectare in beslag genomen.

Snelle verspreiding door wind

Zaterdagochtend nog een klein brandhaardје, tegen zondagochtend een groot vuurzee. De Hawk Fire verspreidt zich in razend tempo door een combinatie van harde windstoten, lage luchtvochtigheid en droog gewas. Ongeveer 10.000 huizen en bedrijven zaten zondag zonder stroom.

Richard Edwards, hoofd van Truckee Meadows Fire and Rescue, beschrijft het als "een zeer dynamisch incident" dat vooral door windbewegingen wordt aangestuurd. Burgemeester Hillary Schieve drong zaterdagnacht aan op onmiddellijke evacuatie: "Wacht niet, uw leven is belangrijker dan een gebouw."

Hulpverlening op grote schaal

De situatie rond de universiteit van Reno is kritiek. Zondag bereikt de "GO NOW"-zone, waarin onmiddellijk gevaar dreigt, de grens van de campuskant met 24.000 studenten.

Gouverneur Joe Lombardo verklaarde noodtoestand en stuurde de Nationale Garde ter plaatse. Twee helikoptercrew's en 60 militairen helpen met luchtbestrijding en buurtbewaking. Lokaal zijn zo'n 400 personeelsleden bezig met blusmogelijkheden.

Evacueringcentra openen hun deuren en casinoketens bieden korting op hotelkamers. Het Reno-Sparks Convention Center ontvangt ontheemden, al mogen huisdieren niet mee naar binnen.

Uit het niets

Lokale bewoners waren verrast door de snelheid. Tyler Duvall zei tegen persbureau Associated Press dat de brand zaterdagochtend "geen probleem" was, maar dat hij zondag al in de evacuatiezone woonde. "De wind blies het op," aldus Duvall.