Congo en M23-rebellen bereiken akkoord over vredesonderhandelingen

De Democratische Republiek Congo en de M23-geleide rebellenalliantie hebben zich verplicht tot een plan voor vredesgesprekken. De twee partijen bereikten dit akkoord na onderhandelingen in Zwitserland, waarbij ook de Verenigde Staten, Qatar, Togo en de Afrikaanse Unie betrokken waren.

Plan met duidelijke stappenplan

Het akkoord voorziet in een gedetailleerd stappenplan met concrete tijdlijnen voor onderhandelingen. Beide zijden hebben zich ook verbonden tot een uniforme manier van rapportage over schendingen van het staakt-het-vuren. Er komt een systeem om problemen bij de uitvoering van eerdere afspraken op te lossen.

Deze stappen volgen op een raamwerkakkoord dat in november in Doha werd gesloten. Maandag zou een verificatiemissie in de oostelijke regio Minembwe arriveren.

Gevechten gaan ondertussen door

Terwijl aan vrede wordt gewerkt, blijft het conflict op de grond doorgaan. Het M23-geleide bondgenootschap stelde zaterdag dat regeringstroepen droneaanvallen hebben uitgevoerd op dicht bevolkte gebieden in Minembwe, met burgerdoden tot gevolg. De regering Congo kon dit niet onmiddellijk bevestigen.

De VN waarschuwde eerder dat drones steeds vaker worden ingezet in de oostelijke provincies Noord- en Zuid-Kivu.

Miljoen mensen op drift

Het conflict in oostelijk Congo is sinds 2021 opnieuw uitgebroken en heeft duizenden doden gemaakt. Naar schatting 5,3 miljoen mensen zijn ontheemd. M23 controleert inmiddels grote gebieden, inclusief de steden Goma en Bukavu.

De crisis wordt verergerd door een ebola-uitbraak waarin sinds mei ongeveer 2.500 doden zijn gevallen. Congo beschuldigt Rwanda van steun aan M23, wat Kigali ontkent.