Meer dan 100 doden door overstromingen in Indische staat Assam

Zware regenval tussen 18 en 20 juli heeft grote delen van de noordoostelijke Indiase staat Assam onder water gezet. De overstromingen kostten meer dan 100 mensen het leven, verwoestten ongeveer 2.700 dorpen en dwongen 700.000 mensen hun huizen te verlaten. Ruim 1,2 miljoen inwoners werden in totaal geraakt door het rampgebied.

Gezin weggespoeld

Debiram Panika belde zijn vrouw Dipika (30) in hun dorp Nepali Khuti terwijl hij voor werk in een naburige staat zat. Zijn vrouw smeekte hem in paniek: "Dit is het einde voor ons." Momenten later spoelden opstuwende wateren van de Dikhow-rivier door hun bamboe-en-modderhuisje en sleepten Dipika en hun vierjarige dochter Radhika mee. Het lichaam van het meisje is nog altijd niet gevonden.

Enorme schade en reddingsacties

De Sivasagar-regio in Oost-Assam werd getroffen nadat rivieren uit de naburige Naga Hills-heuvels aanzwollen door intense neerslag. Twee lokale vrijwilligers gebruikten samen met vrienden zeven boten om minstens 1.000 mensen in twee dagen uit het water te redden. Een huiseigenaar verleende onderdak aan zestig mensen op haar dak.

Tens of thousands boomstemmen van tientallen meters hoogte werden door het water meegesleurd en verniettigden huizen en rijstvelden.

Ontbossing en mijnbouw onder verdenking

Experts en lokale politici wijzen op menselijk handelen als oorzaak. Ontbossing en illegale mijnbouw in de Naga Hills zou de overstromingen hebben verergerd. Nagaland verloor sinds 2002 14 procent van zijn boombestand. Delfstoffen als steen en steenkool werden uit rivieroevers en heuvels gewonnen.

De regionale regering stelt dat de extreme regenval en klimaatverandering schuldig zijn.