Boliviaanse president ontslaat economieminister na Congrescensuur

President Rodrigo Paz van Bolivia heeft economieminister Jose Gabriel Espinoza ontslagen. Het Congres had de minister eerder deze week uitgesloten nadat hij niet verscheen om vragen over de economie te beantwoorden.

Ingrijpen na politieke druk

De ontslagbrief verscheen vrijdag in het officiële regeringsblad. Oscar Mario Justiniano Pinto neemt de functie op zich als waarnemend minister, totdat een permanent vervanger is benoemd. Paz had aanvankelijk geprobeerd de Congrescensuur aan te vechten, maar trok zich terug.

Analisten zien de stap als concessie aan het parlement. Oppositiepoliticus Roland Pacheco noemde het 'een teken van bescheidenheid en naleving van de grondwet'.

Voortdurende economische crisis

Bolivia worstelt al jaren met economische problemen. Na decennia als grote gasexporteur is de productie sterk gedaald door uitputting van reserves en wanbeheer. Het gevolg: schrappingen van vreemde valuta en inflatie. Meer dan 37 procent van de bevolking leeft onder de armoedegrens.

Paz werd vorig oktober verkozen op een belofte van 'kapitalisme voor iedereen' en stabiliteit. Sinds zijn aantreden in januari voert hij controversiële hervormingen door. Hij schaffte brandstofsubsidies af en voerde een landhervorming in—maatregelen die massale protesten, wegblokkades en oproepen tot zijn aftreden uitlokten. De landhervorming draaide hij in mei terug.

Internationale steun nodig

Paz zoekt nu steun van het parlement voor economische hervormingen en een financieringsprogramma van het Internationaal Monetair Fonds. De ontslagen van Espinoza moet dit gemakkelijker maken.

Daarentegen groeit verzet van aanhangers van oud-president Evo Morales, die Paz's bezuinigingen bestrijdt. Morales zelf is aangeklaagd wegens aanmoediging van een 'gewapende opstand' en onder meer seksuele misdragingen.